Ahltener Tischlermeister züchtet Feigen im Gewächshaus bei Lehrte

Dieser Duft! Roland Kempf hat einen Riecher entwickelt für das süße Aroma der Feigen, wenn sie reifen. In seinem Reich – 800 Quadratmeter Tropen unter Glas – beginnt gerade die zweite Erntezeit des Jahres. Nach eigener Aussage ist der 48-Jährige der einzige, der in Deutschland Feigen in größerem Stil (auch) im Gewächshaus züchtet. Nein, es sind nicht Cannabispflanzen, die da am östlichen Dorfrand hinter milchigen Kunststoffwänden sprießen, wie im Dorf gemunkelt wurde. Auch bloße Liebhaberei sei es nicht, wie das Finanzamt einwandte, als der Ahltener bei der Steuererklärung die Investitionen in sein Zweitgewerbe anmeldete. In Wirklichkeit ist Roland Kempf – im bisherigen Leben selbstständiger Tischlermeister und zweifacher Familienvater – seit 2018 auch „echter“ Landwirt, der Beiträge an die Landwirtschaftskammer und die Berufsgenossenschaft abführt und für seine Feigen erste verlässliche Abnehmer gefunden hat. Handwerksmeister ist echter Landwirt: Sollte alles gut gehen und die Feigenzucht in ein paar Jahren genug Gewinn abwerfen, sodass Kempf sich dann allein auf sie konzentrieren könnte, wird hier die Aussteigergeschichte eines Ahltener Jungen erzählt, der schon als Kind die Eltern beim Gärtnern unterstützte. Der dann Handwerker wurde, als Einmannunternehmen in die Selbstständigkeit startete und 20 Jahre später 16 Mitarbeiter beschäftigte, sodass viel zu oft der Schreibtisch und das Telefon seinen Arbeitstag bestimmten. Und der, als sich 2017 die Gelegenheit bot, das Gelände der Tischlerei zu erwerben, einen angrenzenden Hektar landwirtschaftlicher Nutzfläche gleich mitkaufte. Weil er eine Vision von einem anderen Leben hatte. Und eine Leidenschaft. Feigen! 2012 hatte Roland Kempf eine erste Pflanze der Sorte „Brown Turkey“ übers Internet bestellt. 2017 legte er auf dem neuen Grundstück neben der Tischlerei eine Plantage an: neben Pflaumen, Äpfeln und Walnüssen vor allem Feigen, die, so hofft er, in fünf bis zehn Jahren nennenswerte Erträge bringen und zu einem Feigenwald heranwachsen werden, der norddeutschen Eisheiligen trotzt. 2018 recycelte der Ahltener gebrauchte Fenster zu einem Winterquartier für die Feigensetzlinge, die er in Kübeln päppelt und zu Hunderten vermehrt. Wissbegierig streckte er die Fühler aus und vernetzte sich über Facebook und Whatsapp mit Menschen, die der gleichen Leidenschaft frönen wie er. Über Winter reifte der Mut zum großen Wurf: Im Frühjahr 2019 entstand im Dreieck Am Rehwinkel/Backhausstraße das große doppelschiffige Gewächshaus. Und der 48-Jährige konnte darin gleich schon Pflanzen einbuddeln, die er von gleichgesinnten Feigenfreunden aus Wien und Mallorca geschenkt bekommen hatte. Keine anderthalb Jahre später überragen sie heute längst ihren Anbauer. Mehr als 1000 Sorten: Mehr als 1000 Sorten der „echten Feige“ (Ficus carica) gibt es – durch die lange Liste im Online-Lexikon Wikipedia kann man endlos scrollen. Mit circa 30 selbst befruchtenden Ficus-Unterarten, die an ihren unterschiedlich gelappten Blättern und Früchten allenfalls theoretisch sicher auseinanderzuhalten wären (deshalb ist jede Pflanze beschriftet), experimentiert Kempf auf der Suche nach dem höchsten Ertrag, dem besten Biss und köstlichsten Geschmack. 90 Tage dauert es von der Blüte bis zur Ernte – je nach Sorte variieren die Früchte in diversen Gelb-, Grün-, Violett- oder Rotbrauntönen. Zuverlässig geben die birnenförmigen Früchte dem Kenner ihre Erntereife dadurch zu erkennen, dass sie am Stängel hängen „wie ein nasser Sack“, verrät Autodidakt Kempf. Das allabendliche Pflücken, bisweilen bei 30 Grad auf dem Bauch robbend, sei für ihn bis heute wie die Suche nach Ostereiern, die ja ebenfalls vorsichtig angefasst würden. Und dann kommt der Augenblick, der das Züchterherz am höchsten schlagen lässt: „Aufschneiden, gucken und kosten.“ Das Fruchtfleisch changiert in der Farbgebung von weißlich-rosa bis hin zu einem kräftigen Rot in der Mitte. Einfach reinbeißen und samt Schale und Kernen munden lassen. Mit pflückfrischen Früchten zur Party: Sieben Kilogramm – das war bisher das höchste Tagesergebnis. Aber die Saison beginnt ja erst und die jungen Pflanzen sind noch weit entfernt von ihrer Höchstleistung, die sie erst in Jahren erreichen werden. Trotzdem sind auf Kempfs Feigen bereits erste Händler aufmerksam geworden –via Internet und Mund-zu-Mund-Propaganda. Regionalität ist gefragt, und im Falle Ahlten bedeutet sie mehr als nur ein werbewirksames Label. Kempf bringt seine nach dem Handwerkerfeierabend gepflückten Früchte direkt zum Großhändler, am kommenden Vormittag sind sie im Supermarkt oder Restaurant. „Leute aus Ländern, wo die Feigen heimisch sind, schmecken den Unterschied, ob eine Feige reif oder halbreif geerntet wurde“, das habe sich bei zahlreichen Verkostungen auf seiner Plantage gezeigt, berichtet der 48-Jährige. Und nicht nur Südländer: Mittlerweile sei ein Körbchen pflückfrischer Feigen ein beliebtes Partymitbringsel. Von Martin Lauber