Pastoralbereich Hannover-Süd: Laatzener Pfarrer Berkefeld wird Propst in Duderstadt

Intern war die Abberufung von Pfarrer Thomas Berkefeld seit Mai Thema intensiver Gespräche. Seit Donnerstagabend ist es nun offiziell: Der 52-jährige Geistliche aus der Laatzener St.-Oliver-Gemeinde, der auch leitender Pfarrer des 2017 neu geschaffenen Pastoralbereichs Hannover-Süd mit 21.000 Gemeindemitgliedern in Laatzen, Hemmingen sowie Teilen von Pattensen und Hannovers ist, wird im November Propst in Duderstadt. Die Stelle dort ist mit noch mehr Verantwortung verbunden und seit Längerem vakant. „Ich war nicht darauf aus, eine neue Stelle anzutreten“, betont Berkefeld, der kein Hehl daraus macht, dass ihm der Abschied nach 14 Jahren in Laatzen schwerfällt. Nach intensiven Gesprächen mit dem Bischof von Hildesheim, Heiner Wilmer, habe er dessen Wunsch, neuer Propst zu werden, zugestimmt. Die Aufgabe sei eine Herausforderung und horizonterweiternd, sagte der gebürtige Gehrdener. Das Eichsfeld, wo Vorfahren väterlicherseits lebten, kenne er bisher noch gar nicht. Er werde nun „auf Schatzsuche“ gehen. Schlüsselstelle im Bistum – und Missbrauchsvorwürfe: Das Dekanat Untereichsfeld mit Duderstadt und seinen 27.000 Katholiken, vielfältigen kirchlichen Einrichtung und diversen Ländereien gilt als Schlüsselstelle im Bistum. Umso größer war das Beben, als 2019 Missbrauchsvorwürfe gegen den amtierenden Propst Bernd Galluschke bekannt wurden. Diese führten erst zur Beurlaubung, später zum Rücktritt. Der Geistliche soll Anfang der 1980er-Jahre eine damals Minderjährige sexuell missbraucht haben. Die zwischenzeitlich involvierte Staatsanwaltschaft stellte das Strafverfahren gegen den früheren Propst inzwischen ein: Der Fall gilt als verjährt. Die kirchenrechtliche Untersuchung steht hingegen noch aus. „Wir warten auf Antwort aus Rom“, hieß es auf Nachfrage im Bistum. Berkefeld: „Vertrauen der Leute gewinnen“: Er hoffe, das Vertrauen der Leute zu gewinnen, sagte Berkefeld. In Laatzen und dem Pastoralbereich genießt der Geistliche einen Ruf als guter Zuhörer sowie zuverlässiger Vertrauter und Macher, der für seine Überzeugungen eintritt, sich über die Maße für seine Gemeinden engagiert: von der Seelsorge über Glaubensvermittlungs-, Gebets- und Gottesdienstformen bis zur Karnevalsparty. „Ich lasse Thomas Berkefeld nur sehr ungern ziehen“, betont der Regionaldechant der Katholischen Kirche in der Region Hannover, Propst Dr. Christian Wirz, der den Laatzener als zugewandten, weit denkenden und spirituell verwurzelten Priester mit enormer Tatkraft beschreibt. „Berkefeld ist mit Leib und Seele Pfarrer“, sagt Andreas Müller, Kirchenvorstand von St. Oliver. Er könne Menschen für die Kirche gewinnen, sei klug und authentisch. „Wir haben schon gesagt, dass wir ein großes Paket Taschentücher bestellen müssen“, sagt Gemeindereferentin Martina Teipel. Der Weggang des Pfarrers sei ein schmerzlicher Verlust – „aber es wird weitergehen“. „Ich hätte gern noch mehr Zeit gehabt, um den Pastoralbereich Hannover-Süd weiter mit aufzubauen“, sagt der 52-Jährige. Bei der gemeinsamen Arbeit der Gremien ging es unter anderem um ein gemeinsames Schutzkonzept für Prävention gegen sexuellen Missbrauch. „Dazu waren mutige, aber auch kraftraubende Entscheidungen struktureller Art nötig“, so Berkefeld, der künftig andernorts gefordert ist. „Wir brauchen einen guten Propst für Duderstadt und Pfarrer Berkefeld ist der beste für Duderstadt“, hieß es aus dem Bistum. Offiziell entpflichtet wird der Geistliche zum 1. November. Seine Amtseinführung in Duderstadt ist für den ersten Adventssonntag am 29. November geplant. Nachfolge ist geregelt: Nachfolger von Berkefeld bei St. Oliver in Laatzen und als leitender Pfarrer im Pastoralbereich Hannover-Süd wird Thomas Kellner, der von 1998 bis 2007 Pfarrer in Hannover bei St. Heinrich war. Bis der 57-jährige promovierte Theologe sein Amt im April 2021 antritt, übernimmt Pfarrer Heiner Plochg (St. Josef, Hannover-List) die Aufgaben in Vertretung. Während der Vakanzzeit soll noch Pfarrer Pitor Matlok aus Winsen/Luhe das Pastoralteam unterstützen. Der Pastoralbereich Hannover-Süd zählt aktuell rund 21.000 Katholiken. Neben der Laatzener Pfarrei von St. Oliver umfasst dieser auch noch die Pfarrgemeinden der Heiligen Engeln in Kirchrode, von St. Bernward in Döhren sowie von St. Augustinus in Oberricklingen mit Hemmingen (St. Johannes Bosco) und Pattensen (St. Maria). Von Astrid Köhler