Die Jury, bestehend aus dem Hauptvorstand und wissenschaftlichen Mitarbeitern der GfdS, wählte nach eigenen Angaben aus einer Sammlung von Wörtern und Wendungen, bei der Zuschriften an die GfdS berücksichtigt wurden.
Die seit 1971 gekürten Wörter des Jahres sind Begriffe, die die öffentliche Diskussion in einem Jahr besonders prägten, für wichtige Themen stehen oder aus anderen Gründen als charakteristisch für das jeweilige Jahr erscheinen. 2008 war das Wort des Jahres „Finanzkrise“. ddp