Doppelte Nutzerzahlen: Sprachlern-App „Tandem“ aus Hannover profitiert von Corona

Während viele Unternehmen derzeit um ihre Existenz bangen, sind sie in der Corona-Krise gewachsen: das hannoversche Start-up „Tandem“. Das Jung-Unternehmen bietet eine innovative App an, über die sich Nutzer gegenseitig Fremdsprachen beibringen können. Ein Trend, der in Zeiten von „Stay at Home“ offenbar immer beliebter wurde, denn: Tandem konnte seine weltweite Nutzerzahl seit Beginn der Pandemie verdoppeln. Darüber hinaus schaffte es das Start-up über eine Finanzierungsrunde neue Investoren zu gewinnen. Wegen der Corona-bedingten Wirtschaftskrise drohte dieser Deal aber fast zu kippen. Denn die Entscheidung, sich zu vergrößern und eine Finanzierungsrunde auszuschreiben, sei bereits Ende des vergangenen Jahres gefallen, verrät Tandem-Mitgründer und CEO Arnd Aschentrup der NP. „Schon da waren wir in sehr guten Gesprächen mit möglichen Investoren“, sagt er. Doch dann erreichte Corona Europa, überall brach die Wirtschaft ein. Keine guten Voraussetzungen: „Risikokapitalgeber weltweit waren plötzlich verunsichert.“ Nutzerzahl verdoppelt sich seit Pandemie-Beginn: Doch ausgerechnet China wurde plötzlich zum ausschlaggebenden Argument für das Potenzial der App: „Dort gab es bereits zwei, drei Monate vor Deutschland den Lockdown. Alles wurde geschlossen, die Leute mussten zu Hause bleiben“, erklärt Aschentrup, der in dieser Zeit eine Tendenz beobachtete: „Genau in dieser Phase sind die Nutzerzahlen der chinesischen Community immer stärker angestiegen.“ Diese Entwicklung sei anschließend auch in vielen anderen Ländern der Welt eingetreten. Mit einem eindrucksvollen Ergebnis: „Unsere weltweite Nutzerzahl hat sich seither verdoppelt – von fünf auf zehn Millionen Nutzer.“ Aschentrup glaubt, den Grund zu kennen: „Viele Menschen haben sich in der ,Stay at Home'-Phase neue Beschäftigungen gesucht und dabei ist das Lernen von neuen Sprachen global zum Trend geworden.“ Da herkömmliche Lernangebote, wie Sprachschulen geschlossen waren, hätten sich viele nach digitalen Alternativen umgeschaut. App-Fokus: „Persönlicher Austausch mit anderen Nutzern auf der ganzen Welt“: Ergebnisse, die auch die Investoren überzeugten: Ende Juli gab Tandem den Abschluss einer Finanzierungsrunde in Höhe von fünf Millionen Euro bekannt. Angeführt von Brighteye Ventures, beteiligten sich auch der Hannover Beteiligungsfonds (hannoverimpuls), Trind Ventures, Rubylight Limited und GPS Ventures. „Das Produkt hat sich in dieser globalen Krise bewährt und ist beeindruckend gewachsen“, sagt Alex Spiro, geschäftsführender Gesellschafter von Brighteye Ventures. „Brighteye freut sich sehr, Tandem in dieser nächsten Phase des beeindruckenden Wachstums zu unterstützen.“ Der Vorteil von Tandem: der soziale Faktor. Denn während die großen Sprachlern-App-Anbieter, etwa „Babbel“ oder „Duolingo“, ihre Nutzer primär mit Aufgaben lernen lassen, liegt der Fokus bei Tandem auf dem „persönlichen Austausch mit anderen Nutzern auf der ganzen Welt“. Sogenannten Tandem-Partnern. Per Chat, Sprachnachricht, Audio- oder Videoanruf können sich Nutzer mit Muttersprachlern unterhalten. „Darüber können sie sich gegenseitig neue Sprachen beibringen. Gleichermaßen fördern wir damit den kulturellen Austausch“, ist der Tandem-Chef überzeugt. Mehr noch: „Es entstehen häufig Freundschaften, manchmal erreichen uns sogar Nachrichten über Hochzeiten.“ „Wir bleiben Hannover treu“: Seit 2015 ist die App zum Download erhältlich und wird von Mitgliedern aus über 180 Ländern genutzt. Nutzer können mehr als 300 verschiedene Sprachen lernen, darunter auch 20 Gebärden- und 20 indigene Sprachen. Doch das ist nicht alles: Sogar sechs fiktive Sprachen wie Mandalorianisch oder Klingonisch aus den Science-Fiction-Klassikern Star Wars und Star Trek sind im Angebot. Lesen Sie auch: App aus Hannover fördert Läden vor Ort: Online suchen, lokal kaufen Mit dem Geld aus der letzten Finanzierungsrunde will Aschentrup nun die Funktionen der App weiterentwickeln und das Team von 25 auf 50 Mitarbeiter vergrößern. Auch wenn das Büro in Berlin inzwischen größer sei, als der Hauptsitz auf dem alten Hanomag-Gelände, verspricht Aschentrup, der selbst in Linden-Mitte wohnt: „Wir bleiben Hannover treu.“ Von hier aus möchte er auch Tandem unter den großen internationalen Sprachlern-Apps etablieren. In Zahlen? „In den nächsten zwei Jahren wollen wir 100 Millionen Nutzer haben.“ Von Jens Strube