Zurück in Burgwedel: Ingo Bockler zaubert im Kokenhof

Nach 14 Jahren ist er wieder da. Von 2002 bis 2004 entzückte Ingo Bockler (54) Gourmets im Restaurant „Merlin“ in Großburgwedel, nach zwei Jahren adelten ihn damals die berühmten Michelin-Tester mit einem Stern. Dann verabschiedete sich der Spitzenkoch ins piekfeine hessische Schlosshotel Hohenhaus. Um schließlich nach Burgwedel zurückzufinden: Seit dem 16. Juli führt Bockler die Regie in der Küche des Hotels Kokenhof, das 96-Chef Martin Kind (74) gehört. „Ich will hier ein bisschen frischen Wind reinbringen“, kündigt er an und hat gleichzeitig viel Lob für die Arbeit seines Vorgängers, Alexander Melicker, übrig. „Der hat einen tollen Job gemacht. Ich finde hier eine Wiese vor, die blüht, die ich aber noch beackern kann.“ Gute Zutaten, Liebe, Fachwissen – das ist Bocklers Dreiklang des Kochens. „Ich möchte mit Zutaten jonglieren, Kontraste schaffen, Aromen kombinieren, der Gast soll Spaß mit seinem Teller haben“, sagt der Topkoch, der sich am Herd dennoch als „Traditionalisten“ wahrnimmt. Statt Rinder- und Steinbuttfilet hat er zum Beispiel „Langsam geschmorte Ochsenwange in Burgundersauce mit rotem Zwiebelkompott und Katenspeck“ (27 Euro) auf die Speisekarte genommen und schwärmt von dem „schön durchwachsenen Fleisch voller Kraft und Gelantine“. Er will seinen Gästen das besondere Erlebnis kredenzen. „Ein Steak brät man sich zuhause auch mal selbst, aber wer schmort schon ein oder zwei Tage lang einen Ochsenschwanz?“ Bodenständig und elegant: Ingo Bockler kann beides. Bei seiner Kochausbildung in Braunschweig lernte er „das Grobmotorische. Wie setze ich Braten und Gulasch an, wie mache ich eine vernünftige Sauce?“ Eine neue Welt tat sich für den Jungkoch im Relais Château Alpenhof auf. Der dortige Küchenchef hatte beim berüchtigten Spitzenkoch Eckart Witzigmann (77) gelernt und dessen Tonfall und strenges Regiment übernommen. „Es war ein hartes Arbeiten, aber auch ein feineres, mit ganz edlen Produkten“, erzählt Bockler. „Ich habe dort alles aufgesogen.“ Was auch für seine Zeit auf Sylt galt, als er im Sterne-Restaurant „Nösse“ von Jörg Müller (71) kochte. Was für eine Art Küchenchef ist er selbst? „Man muss in der Küche schon einen strammen Ton haben“, stellt der erfahrene Gastronom klar, „aber ich bin eher der ruhige Typ.“ Heute klingt es so, als wäre Bockler wieder dort, wo er hingehört. „Ich bin ja ein alter Burgwedler“, betont der gebürtige Braunschweiger seine Verbundenheit zu der Stadt. Hier hatte er es zu „Merlin“-Zeiten mit dem legendären Gastronomen Wilhelm Strohdach zu tun, der 2004 im Alter von nur 56 Jahren an einem Schlaganfall starb. Bockler hat den schillernden Strohdach „als herzensguten Menschen“ in Erinnerung. „Er war halt etwas exzentrisch und wurde oft missverstanden“, räumt er ein und ergänzt mit einem Grinsen: „Anzuecken, hat ihm Spaß gemacht.“ Den Mann, den viele als aufbrausend kannten und der gegen Gastrokritiker des „Gault Millau“ nach forschen Kritiken auch mal vor Gericht zog, erlebte er ganz anders. „Strohdach war oft den ganzen Tag im Garten, hat für mich Kräuter, Gemüse und Blüten angebaut oder von Messen neue Basilikumsorten mitgebracht“, erinnert sich der 54-Jährige. Trotzdem zog es ihn damals schließlich nach Hessen, „das Angebot war zu verlockend.“ Im abgeschiedenen Schlosshotel Hohenhaus lebte der Koch inmitten der Natur. „Das Hotel liegt in einem gigantisch großen Privatwald, durch die offenen Fenster hört man die Vögel zwitschern und die Wildschweine grunzen.“ Wunderschön, aber auch ganz schön einsam. Nachdem Bockler dort zehn Jahre lang den Michelin-Stern verteidigt hatte, war Zeit für etwas Neues. Und nun? Tritt er in Großburgwedel mit Ambitionen auf einen neuen Stern an? „Wir geben uns einfach sehr viel Mühe und wollen viele Gäste gewinnen“, gibt sich der Profi ganz diplomatisch. Und fügt hinzu: „Wenn kulinarische Ehrungen kommen, dann kommen sie.“ Von Julia Braun

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