Neue Ausstellung im Kunsthaus Hannover

Auch nach über zwei Jahrzehnten bereut Kunsthaus-Chef Frank Hoff (56) den wagemutigen Schritt von damals nicht: „Ich kann mir nichts anderes vorstellen. Wir haben es hier immer mit spannenden Menschen zu tun, die alle kunst- und kulturinteressiert sind – es macht Spaß, sich zu unterhalten. Und so haben wir viele gute Freunde gefunden.“ Vor 22 Jahren gründete Hoff mit Mirja Dieckhaus, die damals noch Müller-Pentz hieß, das Kunsthaus. Sie waren jung, enthusiastisch, und verliebt. Kennengelernt hatten sie sich 1996 bei der Vorbereitung eines Fotoshootings mit Top-Model Linda Evangelista (54). Dieckhaus arbeitete damals als Stylistin für Starfotograf Olaf Heine (51), sollte für die Foto-Session Boxhandschuhe und goldene Pants besorgen – sie wurde fündig bei Frank Hoff, der zu der Zeit das Design der Boxartikel-Firma Everlast betreute. Startschuss ist eine rauschende Party: Die gemeinsame Leidenschaft des Paares wurde Kunst: Sie traten 1997 an, um die Szene in Hannover zu revolutionieren. Mit einer rauschenden Party eröffneten sie im Hinterhof in der Striehlstraße ihre Galerie mit Hunderten von Gästen, die bis in den Morgen feierten. So wollten Hoff und Dieckhaus vor allem junge Leute für junge Kunst begeistern: „Ich selbst habe mich schon immer für Kunst interessiert und mit 16 Jahren angefangen, zu sammeln“, erzählt Hoff. „So lernte ich auch den Hamburger Galeristen Thomas Levy, kennen, der unser Mentor wurde. Mit ihm haben wir dann die erste Ausstellung organisiert.“ Sie treten mit ungeheurem Elan an: „Augenlust“ hieß sie, an den Wänden hingen Kunstwerke aus aller Welt, darunter wertvolle Leihgaben der Pop-Art aus den 1960er Jahren. „Heute wäre das schon aus versicherungstechnischen Gründen gar nicht möglich“, weiß Hoff. Trotz oder gerade wegen des ungeheuren Elans, mit dem die beiden in der Kunstszene voranpreschten, gab es einige, die sich nicht vorstellen konnten, dass das Kunsthaus eine Zukunft haben würde. Doch das Duo überzeugte – und aus den jungen Partygästen wurden die Sammler von heute. Inzwischen ist das Kunsthaus eine feste Größe, nicht nur in Hannover, sondern vor allem auch international. Ihr Künstler: Wolfgang Kessler hängt auch im Bundestag: Das liegt auch daran, dass die beiden Kunsthaus-Chefs eine Händchen dafür haben, Künstler zu entdecken und zu begleiten. Zum Beispiel Wolfgang Kessler (57), der für seine fotorealistischen Werke bekannt ist. Der gebürtige Hannoveraner war Meisterschüler von Kunstprofessor Ben Willikens (80) und hat viele Preise und Stipendien gewonnen. Hoff und Dieckhaus betreuen ihn schon lange, 2014 und 2017 präsentierten sie große Einzelausstellungen. Jetzt hat der Deutsche Bundestag für seine Sammlung ein Bild von Kessler angekauft – eine große Auszeichnung. Eine außergewöhnliche Freundschaft entwickelte Frank Hoff zum amerikanischen Künstler Mel Ramos (†83), der vergangenes Jahr starb. „Ich habe ihn 1992 auf einer Popart-Ausstellung im Kölner Ludwigsmuseum kennengelernt.“ Die Stars seien Jeff Koons (64) und seine Lebensgefährtin Ilona Staller (67) gewesen. „Alle stürzten sich auf das prominente Paar und wollten Autogramme“, erinnert sich Hoff. Er entdeckte in einer Ecke Mel Ramos, der mit Allen Jones (81) das Treiben beobachtete. „Ich ging auf die beiden zu und wir unterhielten uns. Sie signierten mir ein Shirt. Schließlich gab mir Jones seine private Visitenkarte und Ramos lud mich ein, ihn zu besuchen. Danach hielten wir Kontakt.“ 1999/2000 zeigten Hoff und Dieckhaus Ramos’ Werke in einer großen Retrospektive: „Es war unsere dritte Ausstellung, dafür hatten wir uns vergrößert und waren für zwei Jahre in ein Versicherungsgebäude an der Berliner Allee gezogen.“ Die Freundschaft zu Ramos wurde im Laufe der Zeit intensiver, Hoff besuchte ihn im Urlaub auf seiner spanischen Finca. Vier Wochen vor seinem Tod kam der Kalifornier nach Hannover zur Pre-Eröffnung seiner Ausstellung. „Es war so etwas wie seine Abschiedsreise“, sagt Hoff. „Wir lassen uns nicht auf Eintagsfliegen ein“: 2006 haben Hoff und Dieckhaus das Kunsthaus-Gebäude in der Striehlstraße umgebaut. „Wir haben die Räume perfekt auf unsere Bedürfnisse angepasst“, sagt Dieckhaus. 15 namhafte Künstler betreuen sie heute, darunter Sabine Liebchen (59), Heiner Meier (65), Richard Wientzek (49) und auch Allen Jones. Daneben vermittelt oder unterstützt das Kunsthaus weitere Künstler. Die Ausstellungen wechseln regelmäßig, zeigen immer wieder neue Trends. „Unser Erfolg ist, dass wir uns nicht auf Eintagsfliegen einlassen. Wir suchen mit Bedacht aus. Es gibt so viel, was als Kunst gehypt wird, aber die Qualitätsansprüche nicht halten kann. Wir möchten nicht, dass die Kunst zu einem Dekoobjekt verkommt“, erklärt Hoff. Neben der Galeriearbeit machen sie Kunstvermittlung und -beratung. Sie konzipieren für Unternehmen und Institutionen Ausstellungs- und Kunstprojekte, sie erarbeiten Vorschläge für „Kunst am Bau“, beraten Sammler. Was ihnen bis heute bei ihrer Arbeit wichtig ist: „Wir wollen junge Menschen für Kunst begeistern“, betont Dieckhaus. Daher haben sie neben zahlreichen Büchern mehr als 250 Editionen verlegt, das sind limitierte Auflagen, die um einiges günstiger als das Original sind. Die Liebe geht verloren – ein Team sind sie immer noch: Bei all der Arbeit haben es Hoff und Dieckhaus nicht geschafft, ihre Liebe zu erhalten. Allerbeste Freunde und Kollegen sind sie aber geblieben – und Kunstpartys feiern sie immer noch zusammen. Zum Beispiel am 31. August – allerdings im geschlossenen Kreis. Ab 3. September zeigt das Kunsthaus-Team, zu dem inzwischen auch Christiane Kaiser (38) gehört, die aktuelle Ausstellung mit neuen Werken der Galerie-Künstler. Hier kann man die aktuelle Kunst sehen: Die Galerie (Striehlstraße 8) ist dienstags bis freitags von elf bis 17 Uhr geöffnet, der Showroom in der Kröpcke-Passage wochentags von elf bis 17 Uhr, sonnabends von zwölf bis 15 Uhr. Termine sind auch nach Vereinbarung möglich. Von Maike Jacobs

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