Hannover-Regisseur Udo Flohr mit Film "Effigie" im Oscar-Rennen

Der erste Film – ein unfassbarer Erfolg. Im Interview erklärt der hannoversche Regisseur Udo Flohr, wie seine Low-Budget-Produktion „Effigie“ an Fahrt aufnahm. Sie sind seit 30 Jahren Wissenschaftsjournalist. Wie kamen Sie auf die Idee, einen Kinofilm zu drehen? Fasziniert von der Szene war ich schon immer. Weil Film eine Kunstform ist, die das Publikum auf so vielen sensorischen Kanälen anspricht. Auf die Idee brachte mich ein Filmprofessor in den USA. Ich habe mir nebenbei eine autodidaktische Ausbildung zusammengestellt und irgendwann war es an der Zeit, mal selbst was zu drehen. Sie haben sich in den USA 340.000 Euro bei Investoren geliehen, das ist nahezu nichts im Big Business Film. Der neuste Bond ist 750-mal teurer. Wie kann man mit so wenig Geld überhaupt einen internationalen Film machen? Wir haben beispielsweise mit drei Kameras gleichzeitig statt wie üblich mit einer gedreht. Das spart Drehzeit. Als Drehort haben meine Produktionsdesigner Christina von Ahlefeld und Knut Splett-Henning ein verfallenes Gutshaus gekauft und restauriert. Dort haben wir 16 verschiedene Sets eingerichtet, das war dann zugleich Privathaus, Gericht, Kaufmannsladen. In zwei Flügeln ließen wir verschiedene Arten von Fenstern einbauen, damit es im Kino so aussieht, als hätten wir in zwei Häusern gedreht. Das Gutshaus wurde übrigens hinterher wieder gut verkauft. Sie haben mit Suzan Anbeh, die schon mit Meg Ryan und Kevin Kline gespielt hat, mit Roland Jankowsky, den wir aus den Wilsberg-Krimis kennen, und mit Fernsehpreisträger Uwe Bohm echte Schwergewichte des deutschen Films vor die Kamera bekommen. Vermutlich gab es nur Mini-Gagen. Warum haben die drei trotzdem zugesagt? Mir ist es offensichtlich gelungen, sie für das Projekt zu begeistern. Den Stoff fanden sie außergewöhnlich, das Drehbuch überdurchschnittlich. Uwe Bohm hat für uns ein anderes Angebot abgelehnt. Alleine ihn kennenzulernen, fand ich aufregend. Ich bin sein Fan seit „Nordsee ist Mordsee“. Auch Maria Furtwängler war ernsthaft interessiert, musste dann aber absagen. So kam Suzan Anbeh an Bord – ein Glücksfall. Ihre Low-Budget-Produktion wurde von mehr als 30 Festivals eingeladen und gewann den Goldenen Remi in Houston, den großen Preis im bulgarischen Plovdiv, den Hauptpreis in Toronto, die Goldene Aphrodite auf Zypern. Was macht Ihren Film so erfolgreich? Als Regisseur möchte ich den Zuschauern ein Erlebnis bieten, bei dem sie vergessen, dass sie im Kino sitzen. Und Spielraum lassen, damit auch ein Film im Kopf entsteht. Beides scheint ansatzweise gelungen zu sein. Wie überrascht waren Sie von der Flut von Auszeichnungen und Preisen? Mit 20 Preisen habe ich nie gerechnet. Da sind Träume in Erfüllung gegangen, die ich gar nicht gewagt hätte zu träumen. Ich ging vor dem Dreh manchmal an den Raschplatz-Kinos vorbei und stellte mir vor, wie an der Glasfront das Plakat meines Films wohl aussehen würde. Das war das Höchste der Gefühle. Die „New York Times“ hat Ihren Film positiv besprochen. Hat das weitere Türen geöffnet? Ein Kollege aus Hollywood rief an und meinte: „Du hast eine Kritik in der New York Times – und sie haben deinen Film nicht gekillt!“ Der konnte das gar nicht fassen. Tatsächlich ist die „NYT“ sehr kritisch und bespricht wirklich nicht jeden Film. Das gilt auch für den „Hollywood Reporter“. In den USA informieren sich Kinogänger gern auf „Rotten Tomatoes“: ein Internet-Portal, das Filmkritiken zusammenfasst. Für „Effigie“ sind dort fast ausschließlich positive Besprechungen aufgelistet – das hilft enorm. „Effigie“ – das Gift und die Stadt“ ist ein historischer Krimi nach Originalakten, der die wahre Geschichte von Gesche Gottfried (dargestellt von Suzan Anbeh) erzählt. Sie war eine der ersten identifizierten weiblichen Serienmörderinnen. Zwischen 1813 und 1827 soll sie 15 Menschen mit Mäusegift getötet haben – darunter ihre Eltern, drei Kinder, den Zwillingsbruder, drei Ehemänner, Freunde und Nachbarn. 1831 wurde sie im Alter von 46 Jahren hingerichtet. Gottfried soll unter einen schweren psychischen Störung gelitten haben. In den USA sind auch in der Corona-Krise nicht alle Kinos geschlossen. „Effigie“ läuft dort seit Monaten … … allerdings schleppend. Im Oktober sollte es mit 50 Leinwänden losgehen, aber dann mussten die meisten Kinos doch schließen. So waren es bisher ein Dutzend, Ende dieser Woche kommen weitere hinzu. Dass wir in Großstädten wie Salt Lake City und Phoenix mehrere Wochen bis zu viermal täglich liefen – wohlgemerkt in deutscher Originalversion mit englischen Untertiteln – hat mich allerdings selbst überrascht. Kinos in New York und Los Angeles spielen „Effigie“ mit einem neuartigen Streaming-Konzept: Man kauft eine Kinokarte zum vollen Preis und guckt den Film dann zu Hause. Am Wochenende haben Sie erfahren, dass „Effigie“ sich nach den Golden Globes auch für die erste Runde des Oscar qualifiziert hat. Was war Ihre erste Reaktion – Schampus auf und Prost? Ich habe meine Hauptdarstellerin angerufen. Die ist aus allen Wolken gefallen wie ich auch. Das ist schon eine große Ehre. In der Golden-Globe-Kategorie „Bester fremdsprachiger Film“ treten auch die neusten Werke der deutschen Regisseure Werner Herzog und Julia von Heinz an, beides absolute Stars der Branche. Spielen Sie schon in deren Liga? Nein, das ist ein komplett anderes Niveau. Julia von Heinz war in Venedig nominiert, Werner Herzog ist eine Legende. Mit ihm auf einer Liste zu stehen, verursacht mir Gänsehaut. Übrigens hat er seinen neuen Film komplett auf Japanisch gedreht, und er kann die Sprache gar nicht. Das muss man erst mal bringen. Am 3. und 9. Februar werden die ersten Nominierungen beider US-Preise ausgesprochen. Ist es möglich, dass Sie es damit ins ganz große Rampenlicht schaffen? Das wäre sehr ungewöhnlich. Längst kursiert in der Branche eine Favoritenliste, auf der stehen wir nicht. Die großen Studios starten millionenschwere Kampagnen, um auf sich aufmerksam zu machen. Big Player investieren schon mal zehn Millionen pro Film nur für die Oscars. Beim Golden Globe haben wir jedem der 86 Jurymitglieder den Film als BluRay-Disk zugeschickt. Vier Dollar pro Stück, plus Porto. Bei den Oscars gibt es 10.000 Jurymitglieder – da können wir uns das nicht leisten. „Effigie“ steht dort in einem virtuellen Screening Room und ich hoffe sehr, dass viele Juroren ihn sich anschauen. Geboren am 3. Mai 1959 in Hannover. Bis zum 9. Lebensjahr aufgewachsen am Benther Berg, bis 16 im Kinderheim Rehburg gelebt. Abitur am Hölty-Gymnasium Wunstorf. Magister-Abschluss Sprachwissenschaft, Psychologie und Geografie an der Uni Hannover. Volkshochschuldozent, dann Gründung der Systemsoftwarefirma Focus Computer GmbH mit einem Dutzend Mitarbeitern. Seit 1992 Wissenschaftsjournalist, Autor für US-Zeitschriften und -Agenturen, den Deutschlandfunk, „MIT Technology Review“ und den „Spiegel“. Wohnungen in Berlin und Hannover, wo sein Sohn Timor (26) Informatik studiert. Hobbys: Fotografie, Volleyball, Motorfliegen, gelegentlich Golf („Aber am liebsten in Jeans!“). Hätten Sie für die Verleihung am 25. April im Dolby Theatre überhaupt einen Smoking, sofern die Gala vor Publikum stattfinden darf? Den müsste ich mir ausleihen. Aber die meisten sind aus Wolle und gegen Wolle bin ich allergisch. Da müsste ich mir wohl einen schneidern lassen. Sie sehen also: Wir dürfen gar nicht gewinnen. Der historische Geschichte für „Effigie“ kommt aus Bremen, Ihr Haupt-Wohnsitz ist Berlin. Welche Rolle spielt Ihre Heimatstadt Hannover? Ich habe hier eine Wohnung und bin am Wochenende oft in der Stadt. Hannover ist die lebenswerteste Stadt Deutschlands, daran hat sich in all den Jahren nichts geändert. Ich bin gerne in Berlin, aber immer wieder froh, nach Hannover zu kommen. Sie arbeiten an Ihrem zweiten Film, einem Agententhriller, der in der isländischen Hauptstadt Reykjavik um 1943 herum spielt. Macht der Erfolg von „Effigie“ diese Arbeit jetzt leichter? Der Erfolg könnte Investoren bringen. Wir haben „Effigie“ völlig ohne Fördergelder und TV-Beteiligung produziert. Die Chancen, dass beim zweiten Film ein Verleiher oder Sender vorher einsteigt, sind jetzt gestiegen. Die erfolgreichsten Kinofilme aller Zeiten sind Avengers, Avatar, Titanic, Star Wars, Jurassic World, König der Löwen, Herr der Ringe, Harry Potter und James Bond. Ist da was dabei, was Sie reizen würde? Harry Potter auf jeden Fall, und ein Bond wäre doch der Hit, oder? Mein Kollege Christian Schwochow, den ich auf Facebook kenne, durfte zwei Folgen der Netflix-Serie „The Crown“ drehen. Darum beneide ich ihn sehr. Welches ist denn Ihr Lieblingsfilm? Den werden Sie vielleicht gar nicht kennen: die Romanverfilmung „Malpertuis“ aus dem Jahr 1971 mit Orson Welles und Mathieu Carrière. Den habe ich als Student im Raschplatz gesehen. Der hat nicht ein Ende, der hat mehrere Enden. Das hat mich fasziniert. Verraten Sie uns noch, wem Sie zuerst danken würden, mit dem Oscar in der Hand? Patricia Ryan, mit der ich die Produktionsfirma für den Film gegründet habe. Sie hat das Geld besorgt, mit dem dieses Abenteuer erst möglich wurde. Und Filmprofessor Rob Tregenza, der an mich geglaubt hat. Rob hat mir früh gesagt: Du musst Regisseur werden. Ihm würde ich zurufen: Ich bin auf dem Weg dahin! 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